一、引言
在2012年10月微软亚太教育高峰会上，为了回答“在线教育在美国的发展情况如何”的问题，微软研究院杰出科学家Anoop Gupta说了一个发生在美国加利福尼亚大学的故事：一位老师因为对在线教育投入不足结果被炒了鱿鱼。“这个例子有一些夸张，但是却让我们意识到在线教育的重要性”。Anoop Gupta微笑着说。
“如果我们不去追随这个潮流，很可能最后就落在后面，变成垃圾箱里面的学校。”卡内基-梅隆大学的教授CandaceThille在微软亚太教育高峰会的发言并不是危言耸听。随着众多MOOC出现，它们也开始挑战甚至改变传统学校及其教学模式。
随着今天云计算、社交计算、大数据、人机交互等技术的发展与普及，这些技术也为在线教育的发展提供了广阔的空间和可能性。Candace把新一轮在线教育的浪潮比作“一场技术与教育的海啸”。
二、什么是MOOCs呢?它对国家开放大学意味着什么呢?
MOOCs的英文全称是massivelyopen online courses，字面义就是大规模开放式在线课程，很容易理解。但是，如果深挖MOOCs的涵义，可能争论就出现了。M代表MASSIVE，那么什么样的规模算是MASSIVE呢?100名学员?1,000名?10,000名?100,000名?第一个O代表OPEN，那么它是指开放注册还是开放内容?免费?学费支付得起?第二个O代表ONLINE，是指本地的一群学员?还是实时的互动?C代表COURSE，是指按照自己的节奏?开始/结束的日期?大学的学分?徽章(证书)?指导者的角色?学习社区?脚本化的评价和反馈?这些都是值得深入讨论的问题。如果从两个维度上看MOOC，那么可能一个维度就是聚焦于规模(scalability)，另一个维度是聚焦于社区和联系(community and connections)。
那么，MOOC这个术语是怎么来的呢?
2008年，加拿大曼尼托巴大学发布了一门课程CCK08’(Connectivismand Connective Knowledge连接主义和连接的知识)，该课程由加拿大阿萨巴斯卡大学的George Siemens 和加拿大研究理事会的Stephen Downes设计并引领。这门课程有25名学历生和2000多名来自公众的免费学员，课程内容通过 RSS feeds传递，学习者可以使用各种工具参与：Moodle论坛、博客文章、Second Life和实时的在线会议等。同年，加拿大爱德华王子岛大学的DaveCormier和加拿大国立人文教育技术应用研究院高级研究员Bryan Alexander为了响应这门课，他们创造了MOOC这个术语。
Downes (2007a, 2008, 2009b) 认为，应用连接主义原则(connectivist principles)的在线课程有如下几个特点：autonomy、diversity、openness、connectedness和interactivity。‘Autonomy’ (自主性)允许学生最大化得选择何时、何地、以何种方式、和谁甚至学什么。‘Diversity’(多样性)保证学习者来自足够多样性的人口背景，这样就能避免集体迷思和“回声室”(McRae, 2006). 他们参与多样性的阅读、讨论和环境。 ‘Openness’ (开放性)满足各种参与层次，不设“进”和“出”的门槛。这样就有助于保证信息通过网络的自由流动，鼓励分享的文化并聚焦知识创造。‘Connectedness’(连接性)和 interactivity(互动性)就是能保证这一切能够发生的东西。知识作为连接的结果而出现(Mackness,et al., 2010)。我们看到，其实这样的MOOC是很难实现的!
因为基于不同的教学框架，为了区别连接主义的MOOCs和其它的MOOCs，Stephen Downes引入了c-MOOCs 和 x-MOOCs 两个术语。这里的“x” 是从MITx和EdX演变来的 (Rodriguez, 2013)。
Downes和 Siemens 认为教育课程的整个理念需要重新建构(Siemens, 2009b)，即从学生依赖于教师(tutors)的传统的、封闭式的群组、高度结构化的课程转向自学为主的学习者的开放式网络。作为分布式、连接主义模式的课程的课程设计创建了围绕一个主题范围的一个集群的资源，而不是学生们必须遵循的线性的一套材料……参与者正在创建他们自己的材料，[并且]……应该为这些材料提供样例，只选择那些他们认为有趣的和相关的材料，这样就能形成关于材料的一种个人的视角(Downes2009a)。这样的课程就是c-MOOCs。
x-MOOCs的典型代表有：
AI-Stanford course
udacity
EdX
Coursera
现在，我们来对比一下c-MOOCs和x-MOOCs有何不同呢?
x-MOOCs 属于认知-行为主义教学法的范畴，而c-MOOCs 属于连接主义教学法的范畴。
x-MOOCs 采用的是更为传统的学习方法，有录像讲座、在线测验和每周的作业等，遵循现有的教育实践的结构。其主要的创新就是规模。(Rodriguez, 2013)
鉴于我们是开放大学，现在我们重点来看一看c-MOOCs的openness这个特点。c-MOOCs强调学习者的自主性、同伴学习和社会化网络，也就是多对多。二而x-MOOCs 是基于教师(tutor)为中心的模式的，其建立了一对多的关系已达到规模化的量(Rodriguez, 2013)。那么，我们国家开放大学的openness必然是c-MOOCs所强调的学习者的自主性、同伴学习和社会化网络，我们不可能是传统的以教师为中心的一对多的模式。因为我们有系统优势，有比较庞大的教学团队，我们可以在学生自主学习的基础上，加强引导，形成学习者的同伴学习式的生生互动，并且引入社会化网络的理念与技术，使学习者之间和学习者和学习内容之间形成社会化的“连接”。那么，可以看到，这时，我们的教师的角色也就相应发生了变化。“原来教师“教”的角色将大大弱化，也就是说教师的主要作用就是为学生提供导学、辅导、帮助和支持，帮助学生在线完成学业，即一个促进者的角色”(韩艳辉，2011)。而且，由于我们有较为庞大的教学团队，在学生自学为主的基础上，我们能够相比普通高校更好地、更高质量地完成在线教师的“促进者”的功能。可以说，国家开放大学的MOOCS是有开放大学特色的，它不是传统的教师为中心的MOOCs，又在c-MOOCs的基础上进行改良，从而走出一条我们自己的独特的MOOCs之路。
三、结语
在这场“技术与教育的海啸”中，我们国家开放大学必须认真审慎地看待MOOCs的发展，深入研究，不断探索适合我们发展的OUCMOOCs之路，这是一个战略选择的问题，也是关乎开放大学生死的问题。我们别无选择，必须迎接这个挑战，并战而胜之，在21世纪书写中国开放大学的新篇章。
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