开放大学在中国西部的历史命运

　　西部大开发的战略方针在实施过程中呈现明显的递进状态，从解决区域问题的政策，逐步上升到解决社会问题，进而上升为促进科学发展的战略高度。与此同时，国家的教育发展战略也在发生着变化，从党的十六届七中全会到党的十七大，解决教育公平问题、通过教育使我们国家成为人力资源强国的方针日渐清晰。党的十七大报告明确提出“发展远程与继续教育，建设全民学习、终身学习和学习型社会”，这就为远程开放教育的发展指明了方向；《国家中长期教育改革和发展规划纲要》提出要“办好开放大学”，开放大学的梦想似乎离我们很近，然而，如何“办好”，特别是如何使其在中国西部落地生根却是一个沉重的话题。
　　远程开放教育在高等教育大众化进程中、在终身教育体系和学习型社会的构建中、在中国西部教育公平的实现中发挥着独特而重要的作用，基于四级办学系统的以开放教育为主体的广播电视大学确实已变成了巨型大学，但是“巨大”并不必然定义为“强大”，客观审视、盘点开放教育的得与失，需要智慧，更需要勇气；理性修正、改进开放教育的运行模式，需要创新，更需要动力，而勇气和动力是实现自我超越的先决条件。开放教育规模的迅速扩张是否拥有不可置疑的坚实的质量基础？最初旨在推动西部大开发的“现代远程教育工程”在西部的历史命运如何？如何构建具有中国特色的覆盖城乡的开放大学并探索一种能植根于西部的、具有适应性和生命力的开放大学实践模式？如何找准定位、成功转型，真正搭建起以卫星、电视和互联网为载体的远程开放继续教育及公共服务平台等问题，都是我们电大人在回顾、庆祝开放教育“十周年”后无法规避的挑战与困惑，需要反思，更需要给出基于反思的、自我超越式的明确答案。
　　远程开放教育目前的运行体制是高度集中、高度统一，虽然这种高度集中、统一的体制对保证远程开放教育的质量是必要的，但是如果没有多层次、多元化的特别是适合西部地区的远程开放教育实践模式，电大“四个面向”的办学方向就得不到有效实现；电大是一个多级、庞大、松散的办学系统，系统内部联系紧密又经常互设边界，形似追求开放，神似相对封闭，最基层电大实际承担着最大量的开放教育教学、教学管理责任，但其自身条件却与开放大学遥不可及。同时，全国电大共同面临着的认识层面的模糊性和不一致，系统的不稳定性，教育质量的脆弱性，市场需求对质量的不敏感性，网络、资源、师资、学科建设条件不足等问题在西部地区又被进一步放大。在此背景下，无论中央电大、还是地方电大又都普遍存在着浓烈的“高校情结”、共同的“开放大学”愿景，这就必然形成了理想与现实之间的隔海相望，现实的答案是我们的愿景至少目前尚缺乏实实在在的、充足的条件与能力支撑。因此，培育开放的、实事求是的理念、夯实系统基础、完善信息技术条件、提升内涵建设水平、建立良好声誉，是架起通向愿景彼岸必由之路的前提和基础。